Cuando hablamos de los años más calientes de la Guerra Fría en Centroamérica, el foco casi siempre apunta a Washington y a la Unión Soviética. Nos han contado una historia de bloques enfrentados, de la doctrina Reagan, de los contras financiados por la CIA y de la Unión Soviética respaldando a los sandinistas. Pero esa narrativa, convenientemente, deja fuera a un actor que operó en las sombras con una impunidad y una eficacia escalofriantes. Me refiero a Israel. Y no me refiero a un Israel ingenuo o presionado por Estados Unidos. No. Hablo de un Israel que se convirtió en socio principal, arquitecto y verdugo silencioso de las peores dictaduras centroamericanas. Un Israel que, lejos de limitarse a vender unos cuantos fusiles, instaló sistemas computarizados para perseguir opositores, entrenó a los escuadrones de la muerte, suministró napalm para arrasar aldeas y asesoró en la construcción de campos de concentración camuflados de “aldeas modelo”. Todo esto no fue un accidente ni un exceso de algunos funcionarios. Fue una política de Estado, fría, calculada y profundamente siniestra. Y no fue solo un mandado de Washington: muchas veces Israel actuó por cuenta propia, e incluso a espaldas de sus propios socios del norte, porque en Centroamérica se jugaba algo que iba mucho más allá de la simple geopolítica yanqui. Se jugaba la supervivencia de su propia industria de la muerte y la consolidación de una red de aliados que le permitieran romper su aislamiento internacional. Hoy, me propongo desnudar ese pacto de sangre.

 

Empecemos por el principio, por esa “relación especial” que tanto les gusta invocar a los diplomáticos israelíes. La deuda de Israel con las dictaduras centroamericanas no es menor. En los años previos a la fundación del Estado sionista en 1948, Anastasio Somoza García, el patriarca de la dinastía nicaragüense, facilitó armas, pasaportes y cobertura diplomática a la Haganah, la fuerza paramilitar que expulsó a los palestinos de su tierra. Guatemala, por su parte, fue el segundo país en reconocer a Israel y uno de los principales impulsores de la partición de Palestina en la ONU. Esa deuda de sangre, contraída con regímenes brutales que ya entonces masacraban a sus propios pueblos, se pagaría con creces décadas después. Israel nunca olvida a quienes le ayudan, y Somoza, los generales guatemaltecos y los coroneles salvadoreños se convirtieron en acreedores de una moneda muy particular: la tecnología del control y la muerte.

 

El caso de Nicaragua bajo Somoza es paradigmático. A finales de los años setenta, cuando la insurrección sandinista ponía contra las cuerdas al dictador Anastasio Somoza Debayle, la administración Carter comenzó a restringir el envío de armas a la Guardia Nacional, manchada por violaciones masivas de derechos humanos. ¿Quién llenó el vacío? Israel. Aviones de transporte israelíes aterrizaban de noche en Managua, descargaban fusiles, municiones y repuestos, y despegaban antes del amanecer. Esa ayuda permitió a Somoza prolongar la agonía de su régimen por meses, sembrando más cadáveres en las calles. Cuando Somoza cayó en 1979, la alianza no se rompió: simplemente cambió de objetivo. Los sandinistas eran ahora el enemigo. Y la maquinaria propagandística israelí se puso en marcha inmediatamente para tildarlos de antisemitas. La acusación era falsa, lo sabían, pero útil. El objetivo era demonizar al gobierno revolucionario y justificar lo que vendría después.

 

Lo que vino después fue aún más turbio. Con la llegada de Reagan a la Casa Blanca, Israel se convirtió en el brazo armado encubierto de la guerra contra Nicaragua. A partir de 1982, y a petición expresa de Washington, Israel comenzó a suministrar armas a los contras, esa fuerza irregular formada en su mayoría por exguardias de Somoza, torturadores confesos y narcotraficantes. El arsenal era macabro: fusiles de asalto AK-47 y lanzacohetes capturados a la OLP durante la invasión de Líbano, misiles antiaéreos SAM-7, toneladas de munición. Todo esto se canalizaba a través de Honduras, mientras que agentes del Mossad y oficiales israelíes en situación de retiro entrenaban a los líderes contras en campamentos secretos. Incluso se llegó a plantear la creación de un fondo especial para que la ayuda millonaria que Estados Unidos daba a Israel se desviara directamente a la contra. Era el paraíso de la negación plausible: Estados Unidos mantenía las manos limpias ante el Congreso y la opinión pública, mientras Israel ensuciaba las suyas a cambio de favores políticos y económicos. El cinismo era absoluto.

 

Honduras, la nación más pobre y estratégica del istmo, se convirtió en el portaaviones inmóvil de esta guerra sucia. Pero la alianza con Israel venía de antes. En 1977, Israel le vendió doce cazas Dassault Super Mystere reacondicionados, violando descaradamente las leyes estadounidenses sobre transferencia de tecnología militar (los motores eran Pratt & Whitney). El gobierno de Kissinger, en un acto de complicidad que define la época, aceptó la excusa de un “malentendido involuntario”. Con esos aviones, Honduras se convirtió en la primera fuerza aérea supersónica de la región, con capacidad de bombardear a sus vecinos o a su propia población. El momento más oscuro llegó en diciembre de 1982, cuando el entonces ministro de Defensa israelí, Ariel Sharon, un hombre con las manos manchadas de sangre libanesa, visitó Tegucigalpa. Oficialmente, fue a firmar acuerdos agrícolas. Extraoficialmente, según fuentes militares hondureñas, Sharon selló un pacto para suministrar tanques, más aviones Kfir y, sobre todo, asesores israelíes que integrarían el estado mayor de la contra. Un funcionario hondureño lo resumió con brutal honestidad: “El viaje de Sharon fue más positivo. Él nos vendió armas. Reagan solo pronunció palabras vacías”. Mientras Estados Unidos se limitaba a gesticular, Israel accionaba.

 

El Salvador es otro capítulo estremecedor. Entre 1975 y 1979, el 83% de las importaciones de armas salvadoreñas provenían de Israel. Aviones Arava, cazas Dassault Ouragan, lanzacohetes de 80 mm y los omnipresentes fusiles Galil y subfusiles Uzi alimentaron una guerra civil que dejaría más de 75.000 muertos. Pero lo más siniestro no fueron las armas, sino la transferencia de tecnología y doctrina. Israel instaló en El Salvador un sistema computarizado de inteligencia, similar al utilizado en Guatemala, que permitía catalogar sospechosos, seguir sus movimientos y coordinar las operaciones de los escuadrones de la muerte. Y además, se confirmó que Israel suministró napalm, que la fuerza aérea salvadoreña utilizó para arrasar comunidades enteras, reduciendo a cenizas a hombres, mujeres y niños. El rostro más cruel de esta influencia fue el coronel Sigifredo Ochoa Pérez, un oficial formado por instructores israelíes. Ochoa despreciaba la experiencia de Estados Unidos en Vietnam (“Ellos perdieron, no saben nada”), y en cambio abrazaba el modelo israelí: la población civil no es neutral, es el enemigo. Organizó las llamadas “defensas civiles” inspiradas en los kibutzim armados, y propuso convertir a Nicaragua en “el Líbano de Centroamérica”, un estado fracturado, sometido a bombardeos y ocupación permanente. Su sueño, por desgracia, casi se cumplió.

 

Costa Rica, la supuesta democracia sin ejército, tampoco escapó. Siendo el país más estable de la región, su territorio se utilizó como base de operaciones de la contra en el frente sur. Israel le suministró a la guardia civil costarricense fusiles Galil, subfusiles Uzi y, crucialmente, entrenamiento en inteligencia y métodos antiterroristas. Pero el plan más retorcido fue el llamado “cinturón de seguridad” en la frontera norte con Nicaragua. Con financiación de USAID y asesoría israelí, se crearon asentamientos agrícolas de campesinos anticomunistas. La versión oficial hablaba de desarrollo rural. La realidad, reconocida por funcionarios de la administración Reagan, era construir una barrera humana y logística que diera cobertura a los campamentos de la contra y que sirviera como base para una futura invasión. Se llegó a decir que el embajador israelí ofreció pasaportes israelíes a los contras para facilitar sus movimientos. La “Suiza centroamericana” se había convertido en un engranaje más de la maquinaria de muerte regional.

 

Pero es en Guatemala donde la intervención israelí alcanza su clímax de horror. Tras el golpe de la CIA en 1954, Guatemala quedó sumida en una sucesión de dictaduras militares que desataron una guerra genocida contra la población maya. Cuando Jimmy Carter cortó la ayuda militar en 1977 por las masivas violaciones de derechos humanos, Israel no solo llenó el vacío, sino que asumió el control técnico de la represión. El ejército guatemalteco cambió su fusil estándar por el Galil israelí. Se compraron aviones Arava, que fueron convertidos en cañoneras para ametrallar aldeas desde el aire. Se instaló una fábrica de municiones en Alta Verapaz, construida y asesorada por técnicos israelíes, que empezó a producir el 70% de las piezas del Galil, así como morteros y el blindaje para un tanque llamado “Armadillo”. Guatemala se convirtió en el único país centroamericano con capacidad industrial militar propia, y todo gracias a Israel.

 

Pero lo más escalofriante fue la transferencia de tecnología de control social. Israel instaló en Guatemala un sistema computarizado central, operado por la empresa DEGEM Systems, que se convirtió en el cerebro de la represión. Conectaba al Estado Mayor del ejército con el palacio presidencial, monitorizaba los movimientos de las tropas y, lo más siniestro, permitía rastrear a la población civil. El sistema podía detectar consumos anómalos de electricidad para localizar imprentas clandestinas o reuniones de opositores. Alquilar un apartamento era motivo de una “verificación de subversión” computarizada. El modelo israelí de ocupación de Cisjordania y Gaza, donde la tecnología sirve para vigilar, controlar y castigar a una población sometida, fue exportado íntegramente a las tierras altas de Guatemala. Un general guatemalteco lo confirmó sin rubor: “Israel nos ayudó a instalar dos centros de computación. Uno era el centro nervioso de las fuerzas armadas”. Era la guerra de baja intensidad llevada a su máxima expresión tecnológica.

 

La doctrina israelí también permeó la ideología de los militares guatemaltecos. Se les instruyó para “tratar a los indios como tratamos a los palestinos”. La derecha guatemalteca hablaba abiertamente de la “palestinización” de la población maya. La consecuencia fue la implementación de un plan de contrainsurgencia que incluía la creación de “aldeas modelo” o “polos de desarrollo”. Estas no eran más que campos de concentración al aire libre. Se reunía a la población campesina, se le despojaba de sus tierras y se le concentraba en asentamientos enrejados, vigilados las 24 horas por torres de control y patrullas civiles armadas que debían reportar cada movimiento. El coronel Eduardo Wohlers, uno de los ideólogos, declaró con una honestidad escalofriante: “El modelo del kibutz está firmemente plantado en la mente de mis funcionarios. Creo que sería fascinante convertir nuestras tierras altas en ese tipo de sistema”. El resultado fue una catástrofe humanitaria: entre 50.000 y 75.000 guatemaltecos fueron asesinados entre 1981 y 1984, la gran mayoría civiles indígenas. Un millón de personas se convirtieron en desplazados internos y otros cien mil huyeron a México. Un sacerdote estadounidense comparó la situación con un “segundo Holocausto” y preguntó cómo era posible que Israel, de todos los países, vendiera armas a ese gobierno. La respuesta es brutal: porque le convenía.

 

Ahora bien, ¿por qué lo hizo Israel? No fue por ingenuidad ni por simple codicia. Fue una combinación letal de factores. En primer lugar, la industria armamentística israelí es el pilar de su economía. Para ser rentable, necesita mercados constantes. Cuando Europa y la mayor parte del Tercer Mundo le cerraron las puertas por la ocupación de los territorios palestinos, América Latina, y en particular sus dictaduras militares, se convirtió en un mercado ideal, ávido de armas y con escasos escrúpulos. En segundo lugar, la venta de armas era una moneda de cambio diplomática. Países como Guatemala y Honduras se convirtieron en defensores acérrimos de Israel en la ONU. Costa Rica y El Salvador fueron los únicos países del mundo que mantuvieron sus embajadas en Jerusalén, desafiando el consenso internacional. El fusil Galil compraba votos. En tercer lugar, y esto es lo más oscuro, Israel actuó como el proxy sucio de Estados Unidos. Cuando el Congreso estadounidense prohibía entrenar a policías extranjeros o vender armas a violadores de derechos humanos, Israel entraba en escena. Podía hacer lo que Washington no podía hacer abiertamente: entrenar a los escuadrones de la muerte en El Salvador, vender napalm a Guatemala, armar a los contras en Nicaragua. Todo con el silencio cómplice y el estímulo secreto de la administración Reagan. Israel era la carta bajo la manga, el matón a sueldo.

 

Pero no nos engañemos: el anglosionismo es lo mismo. La alianza entre el establishment anglosajón y el proyecto sionista siempre ha sido simbiótica. Washington necesitaba un socio que pudiera operar en el lodo sin que le salpicara la camisa. Y Israel necesitaba el respaldo financiero y militar de Estados Unidos para sobrevivir y expandirse. Centroamérica fue el laboratorio perfecto para ensayar esta división del trabajo: Estados Unidos ponía la estrategia global y el dinero; Israel ponía las balas, la tecnología represiva y la mano de obra entrenada. Cuando un general guatemalteco decía que “los estadounidenses no saben nada, los israelíes sí saben”, no estaba haciendo una afirmación técnica inocente. Estaba reconociendo que Israel había perfeccionado el arte de la guerra sucia contra poblaciones civiles, y que ese arte se estaba exportando con todas sus consecuencias.

 

El legado de esta intervención es inmenso y todavía no ha sido asumido. Los desaparecidos de Centroamérica llevan la firma de los fusiles Galil. Las fosas comunes de Guatemala contienen restos de personas asesinadas con munición fabricada en Alta Verapaz bajo supervisión israelí. Los archivos de inteligencia de El Salvador, que aún hoy se resisten a abrirse, funcionaban con software diseñado en Tel Aviv. Y la contra nicaragüense, que sembró de terror a su país durante una década, se entrenó con manuales y asesores del Mossad. Israel nunca ha pedido perdón por esto. Al contrario, sus gobiernos han negado sistemáticamente las pruebas, han calificado las denuncias de antisemitas o propaganda árabe, y han seguido vendiendo armas a regímenes represivos en todo el mundo. La “relación especial” con Guatemala, por ejemplo, se mantuvo intacta durante décadas, y solo cuando la presión internacional se hizo insoportable comenzaron a hacerse algunos gestos tímidos.

 

La historia de Israel en Centroamérica es la historia de cómo un país nacido del horror del Holocausto se convirtió en proveedor global de tecnología para el terrorismo de Estado. No fue un desvío ni un error. Fue una elección deliberada, sostenida por sucesivos gobiernos de izquierda y derecha, laboristas y del Likud. La industria de la muerte necesitaba alimentarse, y Centroamérica era un campo de cultivo fértil. Los cadáveres de los campesinos guatemaltecos, de los sindicalistas salvadoreños, de los estudiantes nicaragüenses, todos ellos forman parte del precio que Israel pagó para mantener su propia maquinaria de guerra. Mientras no se reconozca esta verdad incómoda, mientras se siga protegiendo a Israel de cualquier crítica seria por su papel en el sur global, estaremos condenados a repetir la misma historia. La entidad exterminadora ha cruzado ya Centroamérica. Sobre sus alas se aprecia la estrella de Renfán.

Fuente:

• Jamail, Milton, y Margo Gutierrez, It's No Secret: Israel's Military Involvement in Central America (1986)